Esta iniciativa de enseñanza informática avanzada para niños, que podrá ser aplicada en otros puntos del territorio español en el futuro, está apoyada por empresarios del sector, la Universidad y el propio Ministerio de Industria.

La idea se basa en el hecho de que los tiempos cambian y la actualización de conceptos se ve necesaria, sobre todo en aspectos relacionados con las nuevas tecnologías, en las que la enseñanza enfocada al manejo de los sistemas operativos se queda obsoleta para una generación que ha nacido con un ordenador debajo del brazo.

El proyecto, denominado "Diviértete programando", es un proyecto piloto presente ya en 21 centros educativos de León, en los que se enseñan nociones de programación para 535 niños de entre 9 y 14 años.

La idea arranca de una propuesta de la Asociación Leonesa de Empresas de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (ALETIC) y está financiada por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, el Ayuntamiento de León y fondos europeos a través del Plan Avanza.

El 38 por ciento de los jóvenes españoles de entre 14 y 22 años declara abiertamente tener un nivel alto de conocimientos referentes a tecnología, mientras que un 53 por ciento afirman poseer un nivel medio y un 7,8 por ciento un nivel bajo, han informado fuentes de la Asociación.

Por ello, con el fin de mantener esta tendencia y para cambiar las estadísticas que muestran que el aprendizaje es autodidacta en el 55 por ciento los casos, frente al 20 por ciento de actuación de los centros educativos, este proyecto pretende ofrecer desde la base una formación más avanzada en materia de programación informática con un lenguaje diseñado para niños.

Este lenguaje es el KPL, que se corresponde con las iniciales en inglés de Kid's Programming Language (lenguaje de programación para niños), desarrollado por la compañía estadounidense de software y consultoría Morrison Schwartz.

Conscientes de que el aprendizaje es mejor y más duradero cuando es divertido, este lenguaje pone especial énfasis en los gráficos, sonidos y programación de juegos, que provocan la atracción de los más pequeños.

Además, es preparatorio de cara al futuro, ya que los principiantes adquirirán gracias a esta formación una familiarización con los conceptos de los entornos de desarrollo actuales.

El proyecto, que se desarrolla ya en la capital, su alfoz y la ciudad de Ponferrada, tiene como duración un año académico y arrancó en la provincia leonesa en el mes de octubre. En función de los resultados obtenidos, la iniciativa se propagará por el territorio español el año que viene para convertirse en un proyecto a nivel estatal.

A la presentación del proyecto han acudido el alcalde de León, Francisco Fernández; el vicerrector de Investigación de la ULE, Alberto Villena; y el presidente de ALETIC, Tomás Castro, quien ha remarcado que "Diviértete programando" pretende conseguir que los más pequeños dejen de ser usuarios de informática para convertirse en desarrolladores de tecnología a través de un proceso creativo mediante el ordenador.

Por su parte, Fernández ha recordado el compromiso de la ciudad con la nuevas tecnologías, que ha asegurado "no va a condensar todas sus espectativas" en la apuesta por el Instituto Nacional de Tecnologías de la Comunicación (INTECO) -con sede social en la capital-.

Por último, Villena ha valorado que este proyecto fomenta una educación "prematura fundamental para la creación de un alumnado de calidad", que derivará en un futuro en "profesionales competitivos".