“Debemos caminar hacia un modelo de consolidación en el uso del e-Learning”

  Publicado: en RACCOON

Margarida Romero, colaboradora en EXPOELEARNING 2009-directora de Virtualcampus Internacional.

Especialista en educación continua, andragogía y e-Learning

Margarida Romero cree fervientemente que las empresas deben empezar a invertir en e-Learning para no quedarse atrás en la carrera frente a otros países europeos. Esta reusense, que adora los viajes y el buen vino, descubrió el e-Learning en Francia durante los ocho años que residió allí. Desde entonces, ha desarrollado su carrera en empresas, universidades e instituciones gubernamentales del ámbito europeo, hasta convertirse en especialista de ESADE y asesora en esta materia, que considera un imperativo en las empresas y un modo de transformación social.

Parte de su carrera ha estado enfocada al mundo universitario, ¿cree que en las aulas se transmite que el aprendizaje es un proceso continuo?

En estos últimos años la idea de que el aprendizaje es un proceso continuo se ha ido reforzando entre los docentes, gracias a las recomendaciones europeas y regionales y al cambio de acceso al conocimiento que se ha producido con la democratización de Internet. Como nos recuerda Brandsma (1998), en la sociedad de la información los conocimientos caducan cada vez más rápidamente, y ante ello debemos desarrollar una nueva disposición al aprendizaje tanto a nivel individual como organizativo, tanto en empresas como en instituciones educativas.

¿Considera que esa afirmación es clave en el mundo laboral?

En la sociedad de la información, el conocimiento es un recurso estratégico clave. Tanto a nivel personal como profesional creo en la necesidad de convertirse en un aprendiz permanente. Hay que poder reinvertarse y revalorizarse para adaptarse a una sociedad en movimiento permanente.

¿Qué condiciones cree que son necesarias para que se produzca?

Las personas estamos aprendiendo de manera permanente, pero solemos limitar nuestro aprendizaje a los contenidos reconocidos institucionalmente por las organizaciones educativas. Existe un vector cultural y organizativo en el aprendizaje que realizamos de manera consciente y dirigida.

¿Por ejemplo?

Un niño puede estar memorizando los nombres de una serie y no estar aprendiendo la lista de capitales europeas. Este alumno no tiene un problema cognitivo en su aprendizaje, sino que éste no está alineado con los objetivos que le marca su entorno. Debemos trabajar en crear las condiciones necesarias para que los individuos encuentren un interés en alinear su potencial de aprendizaje con los requerimientos de su entorno académico o profesional. A veces, quizás tendríamos que ir más allá y considerar los requerimientos de aprendizaje en función de los vectores propios de cada individuo y comunidad.

¿Qué peso tienen los elementos audiovisuales y lúdicos? ¿Nos aburre aprender?

Nos aburre hacer aquello que no nos está aportando valor y para lo que no vemos ninguna utilidad. El formato del contenido puede ayudar a despertar un mayor interés pero no siempre soluciona el problema de la dedicación al aprendizaje.

¿Es mejor formarse solo o hacerlo en grupo?

Las personas somos seres comunitarios. Vivimos, trabajamos y aprendemos en una comunidad. En este sentido, es imposible imaginar aprender solo, desligado completamente de una sociedad. Las instituciones y comunidades educativas son necesarias para crear contextos de aprendizaje que permitan a los ciudadanos desarrollarse plenamente.

En el proceso permanente de aprendizaje encontramos momentos en los que el individuo desarrolla solo su actividad de aprendizaje. Pero se trata de pasajes puntuales tras los cuales existe casi siempre un contexto social. En este punto cabría considerar el desarrollo de la autonomía en el aprendizaje no como la capacidad de aprender solo, desvinculado de la comunidad, sino como la capacidad de planificar sus propios objetivos de aprendizaje y de encontrar los recursos para desarrollarlos.

¿Qué posibilidades ofrecen las nuevas tecnologías al aprendizaje individual en un entorno grupal?

Las nuevas tecnologías son ante todo tecnologías de comunicación y permiten, en un contexto de presencia individual, aprender colaborativamente. Internet permite pasar de un contexto individual a otro colectivo en un solo clic. Por ejemplo, si estoy revisando individualmente una lección del campus virtual y no entiendo un concepto puedo contactar con mis compañeros que estén conectados en ese mismo momento, con el tutor o con otras personas fuera de la comunidad educativa formal. La respuesta no es siempre inmediata, pero muy a menudo es más rápida que en un contexto de formación sin tecnologías, donde sería inimaginable poder recibir una respuesta de nuestro tutor en domingo o bien entrada la noche.

Las tecnologías aceleran el paso de los procesos individuales a los colectivos permitiendo una reactividad potencialmente mayor que en los entornos educativos tradicionales.

¿Qué expectativas de futuro tienen las comunidades virtuales?

Como recuerda Wenger, las comunidades de práctica existen desde el inicio de la humanidad y responden a una necesidad de ayuda y aprendizaje colectivo. Las comunidades virtuales son la extensión lógica de sus predecesoras en un entorno tecnológico. En este nuevo contexto, existen herramientas antes inconcebibles que aceleran y multiplican las posibilidades de comunicación a pesar de la distancia y que pueden llegar a un alto grado de especialización en sus enfoques.

¿Qué beneficios aporta la formación e-Learning a las compañías?

El e-Learning es un excelente vector de competitividad para las empresas, siempre y cuando el enfoque y los cambios organizativos necesarios se hayan planteado correctamente. En España existe todavía muy poca tradición en las compañías, si lo comparamos con otros países desarrollados, como nuestros vecinos franceses, para los que el e-Learning tiene una existencia real. La constatación del retorno sobre inversión, el aumento de la productividad, la motivación, la buena imagen hacia el cliente interno y la capacidad para implantar competencias han ayudado a consolidar una verdadera cultura e-Learning empresarial.

Cada vez es más complicado encontrar tiempo para formarse si no es a través del e-Learning, ¿cómo se combinarán los factores aprendizaje, espacio y tiempo en el futuro?

El tiempo es un factor clave en el aprendizaje. El aprendizaje no ocupa lugar, pero sí necesita tiempo. El e-Learning aumenta las posibilidades de aprendizaje de los profesionales que no disponen de tiempo para asistir a cursos presenciales. Además de permitir a aquellas personas alejadas de las instituciones académicas realizar una formación superando las barreras de la distancia y ahorrando un tiempo importante en trayectos. En un estudio que realizamos el año pasado en el Campus Virtual de la Université de Limoges constatamos que las personas con una mayor dedicación laboral eran también los que estaban consagrando más tiempo a su formación virtual (Romero-Velasco, 2007). Este resultado sorprendente nos muestra cómo los dispositivos de formación virtual permiten el desarrollo formativo pleno de aquellas personas con menos recursos temporales.

¿Qué tipo de programas suelen ser los más habituales en la formación e-Learning en las compañías?

Durante mi trayectoria he podido trabajar principalmente con el sector bancario e industrial, en los que la apuesta por el e-Learning se basa sobre todo en dos casos específicos: la formación masiva de colaboradores distribuidos espacialmente y la certificación de conocimientos.

¿Cree que la formación debe ser fomentada por empresas, administraciones, etc.?

La formación continua debe ser fomentada para permitirnos mejorar nuestro grado de formación a nivel global. Sería beneficioso introducir ventajas fiscales para las acciones e-Learning u otros incentivos que permitieran a las empresas invertir en dispositivos y formaciones de este tipo.

Hay que hacer un esfuerzo. En los casos en los que las empresas no invierten en tiempo de formación para sus empleados, se pierden las inversiones puntuales y la formación puede convertirse en un factor de estrés. Mientras que, si existe una sinergia entre la formación, la gestión del conocimiento de una compañía y el team-building que genera una comunidad de prácticas, puede ser un elemento de competitividad.

¿Cuál cree que ha sido la evolución del e-Learning en el último año?

El año 2008 ha sido un año de consolidación de las soluciones e-Learning más recientes. Estamos superando la euforia inicial de la introducción de las TIC en el mundo académico y empresarial, de la mano de pioneros, y debemos caminar hacia un modelo de consolidación en el uso del e-Learning.

¿Cuáles serán las tendencias para el año 2009?

El mercado va a concentrarse y las mejores soluciones van a convertirse en estándares de uso. Ante la consolidación de modelos open source vamos a presenciar el afianzamiento de empresas de servicios con un expertise orientado a la producción de contenidos para las grandes empresas. En los próximos años se prevé una normalización del e-Learning y del blended-Learning, tanto en el mundo académico como profesional, y con ello, el incremento de posibilidades de formación continua.

La única amenaza a esta evolución es que la instalación de la crisis en todos los sectores pueden llevar a pensar en la formación como en un gasto por incentivos, pero dejar de invertir en formación es uno de los grandes errores que las compañías no deberían cometer, porque es un factor que se transforma en competitividad